都兰古墓地处柴达木盆地东南端的青海海西蒙古族藏族自治州都兰县，历史上曾是吐谷浑(TuYuHun)古王国的政治、经济、文化中心，也是古丝绸之路的重要驿址。就是电影《鬼吹灯之寻龙诀》中“九层妖楼”的原型，有“东方金字塔”之称。

湖区属青南高寒草原半干旱气候，年均气温0.0~2.0℃，年降水量100~150mm。集水面积1 320.0km2，补给系数36.7。湖水主要依赖地表径流补给，入湖河流5条，其中乌苏屋矮河最大，长43.0km，有哈拉河和日诺乌拉河两支流汇入，水量较丰。次为长31.0km的时令河，夏季汇水入湖；出流由东部注入乌兰乌苏河，尔后汇入柴达木河，属南霍鲁逊湖水系柴达木河上游的内陆吞吐湖。